갑상선 결절이란 목 앞 중앙에 위치한 나비모양의 내분비기관인 갑상선에 생긴 혹을 말합니다. 이 중 5~10% 가량은 악성종양(암)으로 진단되는데 이를 갑상선 암이라고 합니다. 최근 우리나라에서도 갑상선암 환자가 증가하면서 많은 사람들이 관심을 가지고 있지만 아직까지도 정확한 원인과 예방법 등이 밝혀지지 않아 더욱 주의해야 하는 질환입니다. 특히나 갑상선 초음파 검사 시 발견되는 갑상선 결절은 양성인지 악성인지 구분하기 어렵기 때문에 반드시 전문의에게 진료를 받아야 합니다.
갑상선결절이란 무엇인가요?
갑상선결절은 갑상선 세포들이 과도하게 증식해서 생기는 덩어리라고 하는데요, 대부분 양성종양이지만 드물게 악성인 경우도 있어서 반드시 조직검사를 해야한다고 합니다.
갑상선결절이 생기는 원인은 무엇인가요?
일반적으로 갑상선 결절은 나이가 들면서 발생률이 높아지는데 40세 이상 여성에게서 많이 나타납니다. 또한 가족력이 있거나 방사선 노출, 요오드 섭취 부족, 비만, 음주, 흡연 등 환경적 요인과도 관련이 있다고 알려져 있습니다. 하지만 명확한 원인은 아직 밝혀진 바가 없습니다.
갑상선물혹은 어떻게 치료하나요?
대부분의 갑상선 결절은 특별한 증상이 없어 건강검진 또는 우연히 발견됩니다. 크기가 작은 경우에는 미용상의 문제 이외에 별다른 영향을 미치지 않지만 일부에서는 통증 및 쉰 목소리, 연하곤란 등의 압박증상을 유발하기도 합니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이지만 약 5% 내외에서만 악성 종양 즉 갑상선암으로 진단되기 때문에 정기적인 검진을 통해 경과를 관찰하거나 수술 혹은 고주파 절제술 같은 비수술적 치료를 시행하게 됩니다.
갑상선초음파검사란 무엇인가요?
갑상선초음파검사는 갑상선 부위에 초음파를 발사하여 반사되는 음파를 영상화시켜 관찰하는 검사 방법입니다. 의사선생님께서 직접 초음파 기계를 이용하여 갑상선 부분을 눌러가며 꼼꼼하게 살펴봐주셨어요. 다행히 제가 받은 혹은 아주 작은 사이즈라 수술없이 추적관찰만으로도 충분하다고 하셨습니다.
세침흡인세포검사란 무엇인가요?
세침흡인세포검사는 가느다란 바늘을 병변부위에 삽입하여 세포를 채취하는 방식이에요. 마취 없이 진행되기 때문에 조금 따끔하긴 했지만 금방 끝나서 참을만 했어요. 다만 세침흡인세포검사 이후 출혈이 생길 수 있으니 하루동안은 무리한 운동 및 샤워 금지랍니다.
갑상선고주파절제술은 어떤 방법인가요?
갑상선고주파절제술은 바늘 모양의 전극을 삽입하여 열을 발생시켜 갑상선 결절을 태워 없애는 시술입니다. 국소마취 하에 진행되며 절개 없이 1mm 굵기의 가는 바늘을 이용하므로 흉터가 남지 않고 회복기간이 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다. 그러나 모든 갑상선 결절에 적용할 수 있는 것은 아니며 재발율이 높다는 단점이 있습니다.
초음파만으로 정확하게 알 수 있나요?
물혹은 매우 흔한 질환이기 때문에 크게 걱정 안해도 되지만 간혹 드물게 낭종성 변화나 석회화 침착 등이 동반되어 있으면 추후 문제가 될 수 있어서 반드시 조직검사를 해야한다고 해요. 하지만 무조건 다 하는것은 아니고 환자 상태에 따라서 의사선생님께서 결정하신다고 하니 너무 걱정안하셔도 될 것 같아요.
조직검사 방법은 어떻게 되나요?
가장 많이 쓰이는 방법은 세침흡인세포검사라고 해서 주사기로 세포를 채취하는데요, 마취없이 진행되기 때문에 약간 따끔하지만 참을만한 수준이에요. 그리고 결과도 비교적 빨리 나오는 편이고 다른 장기로의 전이 여부도 파악할 수 있으니 안심되더라구요. 다만 바늘 자국이 남을 수 있고 통증이 지속될 수 있으며 감염 위험성이 존재한다는 단점이 있어요.
결절이 크면 어떡하나요?
보통 2cm 이상이면 고주파열치료술 같은 시술을 고려하기도 하는데요, 재발률이 높고 흉터가 남는다는 단점이 있지만 외과적 수술보다는 훨씬 안전하기 때문에 많은 사람들이 선택한다고 해요. 최근에는 절개 없이 작은 구멍만을 내서 열에너지를 전달하는 방식이라 회복기간도 짧고 일상생활 복귀도 빠르다고 하네요. 또한 미용상 보기 좋지 않은 부위라면 내시경수술로도 충분히 해결할 수 있다고하니 참고하세요~
우리 몸 속 장기중 유일하게 스스로 호르몬을 만들어내는 갑상선이라는 기관이 있다는 거 알고 계셨나요? 이번 기회에 갑상선에 대해 알아보고 예방합시다!