안면신경마비란 얼굴 근육을 움직이는 신경인 안면신경에 이상이 생겨 한쪽 얼굴이 일그러지는 증상을 말해요. 눈과 입 주변 근육이 마비되어 이마에 주름이 잡히지 않고, 웃을 때 눈가에 주름이 생기지 않아요.
또한 음식을 먹을 때 눈물이 흐르고, 미각이 손실되며, 청각 과민 등의 증상이 나타나기도 합니다. 최근 들어 이 질환 환자가 급증하고 있다고 하는데요, 도대체 왜 그런 걸까요?
왜 갑자기 안면신경마비가 생기는 건가요?
보통 바이러스 감염 또는 자가면역질환(류마티스 관절염, 강직성 척추염)등 다양한 원인들이 있지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았어요. 하지만 면역력 저하 상태에서 발생률이 높다고 하니 환절기나 추운 겨울에 특히 주의해야 해요.
얼굴 한 쪽이 마비되는 현상인 안면마비는 어떤 병인가요?
안면마비는 뇌신경계 이상으로 인해 나타나는 질병이에요. 중추성 안면마비는 뇌종양, 뇌염, 뇌졸중 등과 같은 심각한 경우이고 말초성 안면마비는 바이러스 감염, 신경염, 자가면역질환 등 다양한 원인들이 존재합니다. 대부분 특별한 치료 없이 자연스럽게 회복되지만 드물게 후유증이 남는 경우도 있으니 주의해야 합니다.
갑자기 나타난 안면마비 어떻게 해야하나요?
우선 초기 2주 동안은 스테로이드제 복용 및 주사치료를 병행하면서 경과를 지켜봐야 해요. 만약 호전되지 않는다면 수술적 치료를 고려하기도 합니다. 특히 면역력이 약한 고령층이라면 더욱 조심해야 하는 질환이니 건강관리에 유의하세요!
치료 방법은 어떻게 되나요?
우선 스테로이드제 및 항바이러스제 투여 후 경과를 지켜보게 됩니다. 치료 기간은 짧게는 2주 길게는 6개월까지도 소요될 수 있으며, 완전 회복까지는 1년~2년 까지도 걸릴 수 있으니 꾸준한 치료가 매우 중요하답니다.
우리 몸 중에서도 뇌는 아주 예민한 기관이기 때문에 조금이라도 문제가 생기면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어요. 따라서 건강관리에 항상 유의하시고, 만약 안면신경마비 증상이 나타난다면 빠른 시일 내에 병원에 방문하셔서 진료를 받아보시는 게 좋습니다.